Denne druen er blitt kalt Spanias Cabernet Sauvignon. Tempranillo brukes i en rekke av de mest respekterte spanske rødviner, ikke minst er den viktig for landets prestisjetunge Riojaviner. ”Temprano” betyr tidlig på spansk, og det er ikke usannsynlig at druen har fått navnet fordi den er kjent for å modne tidlig selv i kjølige strøk. Dette har gjort Tempranillo til den fortrukne drue i Spanias forskjellige fjellregioner. Selv i den korte vekstsesongen og de tøffe klimatiske forholdene i de høytliggende områdene av Rioja, Rioja Alta og Rioja Alvesa, klarer Tempranillo å modnes tilstrekkelig. I disse distriktene står druen for nesten tre fjerdedeler av alle plantede druer.
På grunn av sitt høye tannininnhold kan en tempranillo-vin leve lenge og utvikle seg i mange år på flaske. I Spania blandes den ofte med saftigere og mer aromatiske druer som Garnacha og Mazuelo. I Catalonia brukes den mye til å gi den lokale Monastrell tyngde, farge og ryggrad. Som Cabernet Sauvignon gir Tempranillo dyprøde viner med lang levetid som utvikler seg godt på eikefat, ja selv nye eikefat har en tendens til å bidra med runde toner til den kraftige, men ikke så alkoholsterke vinen.
Noen hevder at endrueviner av Tempranillo smaker umiskjennelig jordbær, andre mener standhaftig at den smaker krydder og lær. Sannheten er vel egentlig heller at den relativt nøytrale smaken lett lar seg forme av eikefatene som vinen gjerne lagres på i Spania.
